നമ്മുടെ നഗരം ഭരിക്കുന്നത് ആരാണ്?

ആരോട് ചോദിച്ചാലും നമ്മുടെ നഗരം ഭരിക്കുന്നത് മേയർ ആണെന്ന് പറയും. ഇത് ന്യായമായ ഒരു ഉത്തരമാണ്. പല രാജ്യങ്ങൾ വെച്ച് നോക്കുമ്പോൾ, ആ ഉത്തരം കൃത്യമായി ശരിയാണ്. ഒരു മേയർ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നു, നഗരം ഭരിക്കുന്നു, ഭരണകാര്യങ്ങൾ നല്ലതോ മോശമോ ആകുമ്പോൾ കുറ്റമോ ക്രെഡിറ്റോ അത് അവർ ഏറ്റെടുക്കുന്നു. എന്നാൽ മിക്ക ഇന്ത്യൻ നഗരങ്ങളിലും, അത് അത്ര നന്നായി പ്രവർത്തിക്കുന്നില്ല.

മേയർ യാഥാർഥ്യമാണ്. ആ പദവിയും യഥാർഥ്യം തന്നെയാണ്. ഔദ്യോഗിക ചടങ്ങുകളിലെ അവർക്കു്ള ഇരിപ്പിടവും യഥാർഥ്യമാണ്. എന്നാൽ മിക്ക ഇന്ത്യൻ നഗരങ്ങളിലും, മേയറുടെ ജോലി കൂടുതലും ആചാരപരമാണ് – അതിഥികളെ സ്വാഗതം ചെയ്യുക, റിബൺ മുറിക്കുക, പരിപാടികളിൽ നഗരത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുക. നഗരം എങ്ങനെ ദൈനംദിനം പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് യഥാർത്ഥത്തിൽ തീരുമാനിക്കുന്ന വ്യക്തി സാധാരണയായി മേയറല്ല. അത് മുനിസിപ്പൽ കമ്മീഷണർ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരാളാണ്.

മുനിസിപ്പൽ കമ്മീഷണറെ നഗരത്തിലെ ജനങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നില്ല. അവരെ സംസ്ഥാന സർക്കാരാണ് നിയമിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി ഒരു മുതിർന്ന സിവിൽ സർവീസ് ഉദ്യോഗസ്ഥൻ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു സംസ്ഥാന അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റീവ് കേഡറിൽ നിന്നും നിയമിക്കപ്പെടുന്നു ഉദ്യോഗസ്ഥനാകും ആ പദവിയിലേക്കെത്തുന്നത്. ഒരു നഗരത്തെ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന വകുപ്പുകൾ അവർ നടത്തുന്നു – ജലവിതരണം, മാലിന്യ ശേഖരണം, റോഡുകൾ, ഡ്രെയിനേജ്, കെട്ടിട അനുമതികൾ തുടങ്ങി എല്ലാ മഴക്കാലത്തും നിങ്ങളുടെ തെരുവിൽ വെള്ളം കയറുകയോ മാലിന്യം കൃത്യസമയത്ത് ശേഖരിക്കാതിരിക്കുകയോ ചെയ്താൽ, അത് പരിഹരിക്കേണ്ട ഉത്തരവാദിത്തം സാധാരണയായി കമ്മീഷണറുടെ ഓഫീസിനാണ്, മേയറുടെതല്ല.

ഇവിടെയാണ് ഈ അപരിചിതനെ ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു മേയർ ഉത്തരം നൽകുന്നത് അവരെ തിരഞ്ഞെടുത്ത ആളുകൾക്കോ, ഒരു മുനിസിപ്പൽ കമ്മീഷണർ ഉത്തരം നൽകുന്നത് അവരെ നിയമിച്ച സംസ്ഥാന സർക്കാരിനോടാണ്, നഗരത്തിലെ വോട്ടർമാരോടല്ല. കമ്മീഷണർമാർ സാധാരണയായി അവർ ആരംഭിക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ വേണ്ടത്ര സമയം താമസിക്കാറില്ല. ഇന്ത്യയിലുടനീളം, ശരാശരി കമ്മീഷണർ മറ്റൊരിടത്തേക്ക് മാറ്റപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ഏകദേശം പത്ത് മാസം മാത്രമേ ജോലിയിൽ തുടരുന്നുള്ളൂ. ഒരു നഗരത്തിലെ ജലപ്രശ്നം പരിഹരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നത് സങ്കൽപ്പിക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ അഞ്ച് വർഷത്തെ പുതിയ റോഡുകൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യുക, വർഷം തികയുന്നതിന് മുമ്പ് നിങ്ങളെ വീണ്ടും നിയമിച്ചേക്കാം.

ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ടാണ് അതിന്റെ നഗരങ്ങളെ ഈ രീതിയിൽ നടത്തുന്നത്?

1992-ൽ, ഈ പ്രശ്നം കൃത്യമായി പരിഹരിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനായി ഭരണഘടന ഭേദഗതി ചെയ്തു. 74-ാം ഭേദഗതി മേയർമാർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട നഗര സർക്കാരുകൾക്ക് യഥാർത്ഥ അധികാരം കൈമാറേണ്ടതായിരുന്നു, നഗരാസൂത്രണം, ചേരി മെച്ചപ്പെടുത്തൽ, പൊതുജനാരോഗ്യം തുടങ്ങിയ പതിനെട്ട് പ്രത്യേക മേഖലകളിൽ അവർക്ക് നിയന്ത്രണം നൽകേണ്ടതായിരുന്നു. മുപ്പത് വർഷത്തിലേറെയായി, ഇന്ത്യയിലെ ഒരു സംസ്ഥാനവും പതിനെട്ട് കാര്യങ്ങളും കൈമാറിയിട്ടില്ല. മിക്ക സംസ്ഥാനങ്ങളും ആസൂത്രണം, ബജറ്റ്, യഥാർത്ഥ ഭരണ നിയന്ത്രണം എന്നിവ അവരുടേതായി നിലനിർത്തി, മേയർമാരെ ഒരു പ്രത്യേക പദവിയിൽ നിലനിർത്തി, എന്നാൽ പ്രായോഗികമായി പരിമിതമായ അധികാരം നൽകി. മേയർമാരെ സ്വന്തം നഗരങ്ങളിലെ ചെറുകിട മുഖ്യമന്ത്രിമാരെപ്പോലെയാക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച നിയമം ഒരിക്കലും അവിടെ എത്തിയില്ല.

പൊതുജനങ്ങൾ നേരിട്ട് മേയറെ തിരഞ്ഞെടുക്കണോ അതോ നഗര കൗൺസിലർമാരിൽ നിന്ന് പരോക്ഷമായി തിരഞ്ഞെടുക്കണോ എന്ന് തീരുമാനിക്കാൻ ഭരണഘടന ഓരോ സംസ്ഥാനത്തിനും സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകുന്നു. മിക്ക സംസ്ഥാനങ്ങളും പരോക്ഷ മാർഗം തിരഞ്ഞെടുത്തിട്ടുണ്ട്, ഇത് നഗരത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ തങ്ങളുടെ പാർട്ടിയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന മേയർമാരെ സൃഷ്ടിക്കുന്നു.

അതിനാൽ, ഒരു ബെംഗളൂരു നിവാസി ഗതാഗതത്തിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുമ്പോഴോ, അല്ലെങ്കിൽ ഒരു മുംബൈ നിവാസി മഴക്കാലത്ത് വെള്ളപ്പൊക്കത്തിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുമ്പോഴോ, “ആരാണ് ഉത്തരവാദി” എന്നതിനുള്ള സത്യസന്ധമായ ഉത്തരം സാധാരണയായി സംസ്ഥാനം നിയമിച്ച ഒരു മുനിസിപ്പൽ കമ്മീഷണറിലൂടെയോ, അല്ലെങ്കിൽ അതിനുമുകളിൽ, സംസ്ഥാനത്തിന്റെ മുഖ്യമന്ത്രിയിലൂടെയോ, നഗരത്തിന്റെ സ്വന്തം തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട മേയറിലൂടെയല്ല കടന്നുപോകുന്നത്.

ഇതൊരു ചെറിയ സാങ്കേതിക വിശദാംശമല്ല. നമ്മുടെ നഗരങ്ങൾ എങ്ങനെ നടത്തപ്പെടുന്നുവെന്ന് നമ്മളിൽ മിക്കവരും കരുതുന്നതിനും അവ യഥാർത്ഥത്തിൽ എങ്ങനെ നടത്തപ്പെടുന്നു എന്നതിനും ഇടയിലുള്ള ഒരു യഥാർത്ഥ വിടവാണിത്. ഇത് പ്രധാനമാണ്, കാരണം യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരാണ് ഉത്തരവാദിത്തമുള്ളതെന്ന് അറിയുന്നത് അവരോട് ശരിയായ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കുന്നതിനുള്ള ആദ്യപടിയാണ്. അപ്പോൾ, പരീക്ഷിച്ചു നോക്കേണ്ട ഒരു ചെറിയ പരീക്ഷണം ഇതാ. നിങ്ങളുടെ നഗരത്തിലെ ഇപ്പോഴത്തെ മേയറുടെ പേര് പറയാമോ? ഇനി,

നിങ്ങളുടെ നഗരത്തിലെ മുനിസിപ്പൽ കമ്മീഷണറുടെ പേര് പറയാമോ?

രണ്ടാമത്തെ പേര് ഓർമ്മിക്കാൻ പ്രയാസമാണെങ്കിൽ, അല്ലെങ്കിൽ നിങ്ങൾ അത് ഒരിക്കലും കേട്ടിട്ടില്ലെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ ഒറ്റയ്ക്കല്ല. മിക്ക ഇന്ത്യൻ നഗരങ്ങളിലെയും മിക്ക നിവാസികൾക്കും ഉത്തരം നൽകാൻ കഴിയില്ല. എന്നാൽ ഈ വർഷം നിങ്ങളുടെ തെരുവ് നന്നാക്കണോ വേണ്ടയോ എന്ന് യഥാർത്ഥത്തിൽ തീരുമാനിച്ചത് ആദ്യത്തെ ആളല്ല, രണ്ടാമത്തെ ആളായിരിക്കാനാണ് സാധ്യത. അടുത്ത തവണ ഒരു കുഴി ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ശേഷം നിലനിൽക്കുമ്പോൾ അത് കണ്ടെത്തുന്നത് മൂല്യവത്തായിരിക്കാം.