നിങ്ങളുടെ കൗൺസിലറുടെ യഥാർത്ഥ ജോലി എന്താണ്?

തകർന്ന റോഡുകളെച്ചൊല്ലി നമ്മൾ കുറ്റപ്പെടുത്താറുള്ള രണ്ടുപേരെ കഴിഞ്ഞ രണ്ട് ലേഖനങ്ങളിലൂടെ നമ്മൾ ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു; നിങ്ങളുടെ എം.പി.യെയല്ല, എം.എൽ.എ.യെയുമല്ല. അങ്ങനെയെങ്കിൽ ആരാണ് ഇതിന് ഉത്തരവാദി? അതാണ് നിങ്ങളുടെ കൗൺസിലർ, ചിലയിടങ്ങളിൽ കോർപ്പറേറ്റർ എന്നും വിളിക്കാറുണ്ട്.

ഇന്ത്യൻ നഗര ഭരണസംവിധാനത്തിലെ ഏറ്റവും താഴെത്തട്ടിലുള്ള, ഏറ്റവും ജനകീയമായ ജനപ്രതിനിധിയാണിത്. മേയറുടെ അധികാരപരിധിയേക്കാളും, എം.എൽ.എ.യുടെയോ എം.പി.യുടെയോ മണ്ഡലങ്ങളേക്കാളും വളരെ ചെറുത്. നിങ്ങളുടെ ഇടവഴിയെക്കുറിച്ച് കൃത്യമായി അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് ആരാണെന്ന് എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, അത് ഈ വ്യക്തിയാണ്. നഗരമെന്നത് ഒറ്റൊരു ഘടകമല്ല. ഏകദേശം 30,000 മുതൽ 40,000 വരെ ജനസംഖ്യയുള്ള വാർഡുകളായി അതിനെ വിഭജിച്ചിരിക്കുന്നു. ഓരോ വാർഡും സ്വന്തമായി ഒരു കൗൺസിലറെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.

ഒരു കൗൺസിലറുടെ യഥാർത്ഥ ചുമതല

നഗരത്തിലെ തങ്ങളുടെ ചെറിയ പ്രദേശത്തിന് വേണ്ടി ഏറ്റവും ശക്തമായി ശബ്ദമുയർത്തുക എന്നതാണ് ഒരു കൗൺസിലറുടെ യഥാർത്ഥ ചുമതല. മാലിന്യം നീക്കം ചെയ്യാതിരിക്കുക, ആഴ്ചകളായി തെരുവുവിളക്ക് കത്താതിരിക്കുക, ഓരോ മഴക്കാലത്തും ഓട കവിഞ്ഞൊഴുകുക… ഇത്തരം പ്രശ്നങ്ങൾ ബന്ധപ്പെട്ട നഗരസഭാ ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ ശ്രദ്ധയിൽ നേരിട്ടെത്തിക്കാൻ ബാധ്യസ്ഥനായ വ്യക്തിയാണ് കൗൺസിലർ.

കൗൺസിലർമാർ നിർവ്വഹിക്കുന്ന മറ്റൊരു പ്രധാന ഭരണഘടനാ ചുമതല കൂടിയുണ്ട്: അവരൊത്തുചേർന്നാണ് മേയറെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. ഭൂരിഭാഗം ഇന്ത്യൻ നഗരങ്ങളിലും മേയർ പദവി എന്നത് പ്രധാനമായും അലങ്കാരപരമായ ഒന്നാണെന്ന് മുൻപത്തെ ലേഖനത്തിൽ നാം കണ്ടതാണ്. നഗരസഭാ കൗൺസിലിനുള്ളിൽ തങ്ങളുടെ വോട്ടുകളിലൂടെ മേയറെ ആ കസേരയിലിരുത്തുന്നത് കൗൺസിലർമാരാണ്.

1992-ലെ ഭരണഘടനാ ഭേദഗതി പ്രകാരം

വലിയ നഗരങ്ങളിൽ ഇതിനൊപ്പം മറ്റൊരു തലം കൂടിയുണ്ട്. 1992-ലെ ഭരണഘടനാ ഭേദഗതി പ്രകാരം, മൂന്ന് ലക്ഷത്തിലധികം ജനസംഖ്യയുള്ള ഏത് നഗരത്തിലും വാർഡ് കമ്മിറ്റികൾ (Ward Committees) രൂപീകരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. സാധാരണയായി പ്രാദേശിക കൗൺസിലറാണ് ഇതിന്റെ അധ്യക്ഷൻ. ജനങ്ങളും ഭരണകൂടവും തമ്മിലുള്ള നേരിട്ടുള്ള പാലമാണ് വാർഡ് കമ്മിറ്റി. വലിയ ഉദ്യോഗസ്ഥ നൂലാമാലകളിൽപ്പെട്ട് അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ പ്രാദേശിക പ്രശ്നങ്ങൾ ഉന്നയിക്കാനും അവയുടെ പുരോഗതി വിലയിരുത്താനുമുള്ള ഇടമാണിത്.

അപ്പോൾ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കപ്പെട്ടു, അല്ലേ? പരാതിപ്പെടാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യനായ വ്യക്തി കൗൺസിലർ തന്നെയാണ്.

എന്നാൽ, നഗരങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ലേഖനത്തിലെ ആ ട്വിസ്റ്റ് ഓർമ്മയുണ്ടോ? മേയർമാർ നേരിടുന്ന അതേ തടസ്സം കൗൺസിലർമാർക്കും മുന്നിലുണ്ട്. ദൈനംദിന അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഈ ജോലികളിൽ ഭൂരിഭാഗവും നടപ്പിലാക്കുന്നത് സംസ്ഥാന സർക്കാർ നിയമിക്കുന്ന മുനിസിപ്പൽ കമ്മീഷണറാണ്. ഇദ്ദേഹം കൗൺസിലറോട് യാതൊരു വിധത്തിലും മറുപടി പറയാൻ ബാധ്യസ്ഥനല്ല. നിങ്ങളുടെ മാലിന്യപ്രശ്നം കൗൺസിലർക്ക് ഉറക്കെ ഉന്നയിക്കാം, വാർഡ് കമ്മിറ്റിയിൽ വാദിക്കാം, കത്തുകളയക്കാം, നിരന്തരം പിന്നാലെ നടക്കാം — എന്നിരുന്നാലും പൂർണ്ണമായും മറ്റൊരിടത്തേക്ക് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്ന ഒരു ഉദ്യോഗസ്ഥൻ അത് പരിഹരിക്കുന്നത് വരെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വരുന്നു.

ഇതാണ് നിങ്ങളുടെ പ്രദേശത്തെ യഥാർത്ഥ അധികാര ശൃംഖല: പ്രശ്നം നേരിട്ട് കാണാനും അത് ഉന്നയിക്കാനും കൗൺസിലറുണ്ട്; കാരണം അവർ ജനങ്ങളോട് ഏറ്റവും അടുത്തുനിൽക്കുന്നു. അത് പരിഹരിക്കാൻ മുനിസിപ്പൽ കമ്മീഷണറുടെ വകുപ്പുണ്ട്. ഇവർ രണ്ടുപേർക്കും പിന്നിൽ ഫണ്ടും പ്രധാന തീരുമാനങ്ങളും നിയന്ത്രിക്കുന്ന സംസ്ഥാന സർക്കാരുമുണ്ട്.

മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത കണ്ണികൾ. ഇതിൽ ഏതെങ്കിലും ഒന്നിന്റെ പ്രവർത്തനം നിലച്ചാൽ നമ്മളിൽ ഭൂരിഭാഗവും അനുഭവിച്ച അതേ അവസ്ഥയുണ്ടാകും: ഒരു യഥാർത്ഥ പ്രശ്നം, അതിനെക്കുറിച്ച് പൂർണ്ണ ബോധ്യമുള്ള ഒരു ജനപ്രതിനിധി, എന്നിട്ടും മാസങ്ങളോളം മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്ന ദുരിതം.

ഇന്ത്യൻ ജനാധിപത്യം നിങ്ങൾക്ക് നൽകിയിരിക്കുന്നത്

ഈ അഞ്ച് ലേഖനങ്ങളുടെയും സത്ത ഇതാണ്: ഇന്ത്യൻ ജനാധിപത്യം നിങ്ങൾക്ക് നൽകിയിരിക്കുന്നത് ഒറ്റ ജനപ്രതിനിധിയെ മാത്രമല്ല, വ്യത്യസ്ത തലങ്ങളിലായി ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ പങ്കിട്ടെടുത്ത പലരെയാണ്. ഗ്രാമം അല്ലെങ്കിൽ വാർഡ്, നഗരം അല്ലെങ്കിൽ ജില്ല, സംസ്ഥാനം, രാജ്യം. ഇതിൽ ഏത് വ്യക്തിയാണ് നിങ്ങളുടെ നിർദ്ദിഷ്ട പ്രശ്നത്തിന് ഉത്തരവാദിയെന്ന് തിരിച്ചറിയുന്നത് വെറുമൊരു സാങ്കേതിക വിവരമല്ല. ശൂന്യതയിലേക്ക് നോക്കി നിലവിളിക്കുന്നതും ശരിയായ വാതിലിൽ മുട്ടുന്നതും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസമാണത്.

അതുകൊണ്ട്, അടുത്ത തവണ പ്രദേശത്ത് എന്തെങ്കിലും പ്രശ്നമുണ്ടാകുമ്പോൾ വെറുതെ വായുവിൽ പരാതി പറയാതെ ഇങ്ങനെ ചെയ്തുനോക്കൂ: നിങ്ങളുടെ കൗൺസിലറുടെ പേര് കണ്ടെത്തുക. നിങ്ങളുടെ നഗരത്തിൽ വാർഡ് കമ്മിറ്റി യോഗങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ അതിൽ പങ്കെടുക്കുക. നിങ്ങളുടെ തെരുവിനുവേണ്ടി അവർ എന്തൊക്കെ ആവശ്യങ്ങളാണ് മുന്നോട്ടുവെച്ചതെന്നും അധികാരികളിൽ നിന്ന് എന്ത് മറുപടിയാണ് ലഭിച്ചതെന്നും അവരോട് നേരിട്ട് ചോദിക്കുക.

അങ്ങനെ ആരെങ്കിലും ഒരാൾ തങ്ങളോട് വന്ന് ചോദിക്കുമെന്ന് കാത്തിരിക്കുന്ന എത്രയോ കൗൺസിലർമാർ ഉണ്ടെന്നറിയുമ്പോൾ നിങ്ങൾ അത്ഭുതപ്പെട്ടേക്കാം.